Predstavnici ministarstava prometa zemalja jugoistočne Europe, uključujući i Hrvatsku, postigli su u petak na sastanku u Ateni dogovor o intenziviranju suradnje potpisivanjem sporazuma o prioritetnim projektima u željezničkom prometu i gradnji regionalne željezničke mreže velike brzine.
Predstavnici ministarstava prometa Hrvatske, Grčke, Turske, Albanije, Bivše Jugoslavenske Republike Makedonije, Bugarske, Rumunjske, Bosne i Hercegovine i Moldove iznijeli su svoje nacionalne programe izgradnje željezničke infrastrukture. Predstavnici Srbije i Crne Gore nisu bili prisutni zbog nedavne teške željezničke nesreće kod Podgorice.
Hrvatski prioritet je ulaganje u koridore koji su dio paneuropskih željezničkih koridora, rekao je na tome sastanku pomoćnik ministra za željeznički promet Branimir Jerneić. Riječ je o paneuropskom koridoru 10 koji ide od Slazburga preko Ljubljane i Zagreba prema Beogradu, Skopju i Solunu, koridoru 5b od Rijeke prema Zagrebu i Budimpešti, te 5c koji ide od Budimpešte preko Osijeka i Sarajeva prema Pločama.
Jerneić je na sastanku također istaknuo da je Hrvatska uspjela povući prva sredstva iz pretpristupnog programa Europske Unije ISPA za željeznički promet. Projekt se odnosi na modernizaciju 38 kilometara željezničke pruge Vinkovci-Tovarnik, za koju će EU izdvojiti 35 milijuna eura.
Grčki ministar transporta Mihalis Liapis izjavio je da je zajedničkom deklaracijom predviđena gradnja željezničke mreže koja bi do 2020. trebala povezati glavne gradove svih država regije. Mreža će imati brže, kvalitetnije i konkurentnije željezničke veze između glavnih urbanih i komercijalnih središta za usluge prijevoza putnika i tereta, a obuhvatit će 16 željezničkih glavnih prometnica.
Priznajući da željeznički promet još nailazi na teškoće pri prijelazu granica što otežava protok putnika i roba, ministri su odlučili udružiti snage kako bi se otklonilo prekomjerno zadržavanje vlakova na graničnim prijelazima. Postigli su dogovor i o skraćenju putovanja željeznicom i osuvremenjivanju željezničkog parka i infrastrukture na stanicama i oko njih.